LAS ISLAS COLUMBRETES son un bello paraje
del Mare Nostrum desembarco de piratas, un atolón de origen volcánico a unas 30 millas del Cabo de Oropesa-Castellón (unos 50 km).
Apenas conocidas, sus cuatro islotes visibleS dibujan un arco
abierto, pero además la componen otros
tantos escollos invisibles, sumergidos bajo el mar, que cerrarían el
cráter de un volcán que se asienta en un fondo que alcanza los 80 metros
de profundidad.
Sus transparentes aguas dan cobijo a
numerosas especies animales y vegetales, conformando un ecosistema único y
diverso, de los que más riqueza atesora en el Mediterráneo.
Sardos, Doradas,
Doncellas, Indios… Y unos meros gigantes, excelentes compañeros de inmersión.
Conocidas desde la antigüedad con el
nombre de Ophiusa y también con el de Columbraira, con ellas se toparon fenicios,
griegos y romanos, aparecen en los escritos de Estrabón o Plinio, ambos, heleno
y latino, las calificaban como las islas de las serpientes y no les faltaba
razón, había un gran número de víboras.
Su nombre Columbrete ya lo dice todo, procede
del latín “columber”: culebra.
A mediados del siglo XIX se construyó el faro
que está en la Isla Grande, los trabajadores que lo obraron tuvieron problemas
con las picaduras de los ofidios, así que se tomó una decisión salomónica: se
quema la isla, acabando con su plaga más endémica.
Aunque creo que han sido varias las veces
que las han quemado, consiguiendo a su vez, que su tierra sea árida, rocas sin
apenas vegetación ni fauna.
Tras las barbaridades y el espolio a las
que fueron sometidas, en los años 80 fueron muchas las denuncias para su
protección de grupos de activistas y ecologistas, así fue como se consiguió que
fueran declaradas RESERVA NATURAL Y RESERVA MARINA.
Actualmente está habitada a veces por
científicos y biólogos marinos, es un espacio protegido, donde sólo está
permitido fondear en el entorno a la Isla Grande, en grupos reducidos.
Para visitarlas se organizan excursiones
desde varios puntos de Castellón: Peñíscola, Alcocéber, Oropesa… En temporada
alta hay que contratarla con tiempo porque sólo pueden ir al día un número
limitado de personas.
